Bulgaristan ve Romanya'nın Avrupa Birliği vizesiz seyahat bölgesi Schengen'e tam katılımı yönünde 12 Aralık 2024'te alınan karar dün itibarıyla uygulamaya geçti.
Bu gelişmeyle birlikte Schengen ülkesi sayısı 20’ye ulaşmış oldu. Bulgaristan ve Romanya'da yaşayan toplam 25 milyon kişi, kara sınırı kontrollerinin resmen kaldırılmasının ardından Schengen bölgesinde seyahat etme özgürlüğüne sahip yaklaşık 450 milyon AB vatandaşı arasına katıldı.
Hava ve deniz yolu ile Schengen bölgesine seyahat eden Bulgaristan ve Romanya vatandaşları için vize kontrolleri geçen yıl 31 Mart'ta kaldırılmıştı. Yeni yılla birlikte bu ülkelerden kara yoluyla da Avrupa'ya serbest seyahat mümkün olacak. 17 sene önce Avrupa Birliğine dahil olan iki ülke 2011 yılında Schengen Bölgesi’ne giriş müzakereleri başlamıştı. Bulgaristan ve Romanya'nın kara sınırlarından serbest girişlere, bu ülkelerden "çok fazla yasadışı geçiş" olduğu gerekçesiyle yıllardır Avusturya itiraz ediyordu. Sofya ve Bükreş yönetimleri aldıkları tedbirlerle Viyana'yı ikna etmeyi başardı.
